皆さん、「脾」という言葉を聞いたことがありますか。『東医宝鑑』では、体を動かす五臓六腑の中でもこの「脾」の役割を極めて重要なものとして扱っています。しかし、ここでの「脾」は単に現代医学の「脾臓」だけを意味するものではありません。むしろ体の「エネルギー工場」であり「料理長」のような、極めて重要なシステムを総称する概念なのです。
『東医宝鑑』には「脾は運化を主る」と記されています。ここでいう「運化」とは、私たちが口にする飲食物を体が利用できる栄養分として「消化・吸収して全身へ運ぶ（運）」と同時に、その栄養分を体の各部位に合わせて「変化させ活用する（化）」すべての過程を指します。まるで優れた料理長が食材を美味しく栄養価の高い料理に仕立て上げ、家族全員へ均等に行き渡らせるようなものです。
この「脾」の機能が丈夫であれば、食事をしても胃腸が心地よく、食べたものが力となって全身に活力がみなぎります。しかし、もしこの脾が疲れ果てたり衰えたりしたらどうなるでしょうか。料理長が疲れ切って料理を満足に作れなくなるのと同じです。飲食物を適切に消化できないため「慢性消化不良」や「腹部膨満感」が生じ、栄養分を全身に送り届けることができず「無気力感」や「疲労感」に悩まされることになります。
さらに、脾は体内の「水路」を管理する役割も担っています。体内の水が適切に流れるよう調整しているのですが、脾が衰えると水が正しく循環せずに停滞し、「湿」という良くない気を作り出します。水が淀んで水たまりになるように、体がむくんで重くなる「浮腫」や、全身がだらりと重だるくなるような「無気力」の症状が現れやすくなります。結局のところ、皆さんが感じている慢性的な疲労やお腹の張り、むくみは「脾」が発するSOSサインかもしれないのです。体の中心である脾をしっかり労わることが、健康への第一歩といえるでしょう。
