コレステロール値に非常事態。肝からの警告、見逃すと大変です

『東医宝鑑』の知恵を現代医学の視点で見つめ直すと、先人たちの洞察力の深さに改めて驚かされます。コレステロール値の話に再び戻ってみましょう。 コレステロールは私たちの体に必須の脂質成分ですが、その種類とバランスが重要です。一般に「悪玉コレステロール」と呼ばれるLDLコレステロールは血管壁に蓄積して動脈硬化を引き起こす主犯であり、「善玉コレステロール」であるHDLコレステロールは血管壁のコレステロールを肝へ運んで排出を助けます。問題は、このバランスが崩れることで生じる高コレステロール血症です。血液検査で総コレステロール、LDLコレステロール、中性脂肪の値が高く、HDLコレステロールの値が低く出ると「脂質異常症」と診断されることになります。 ここで肝の役割が本当に重要になります。肝は私たちの体でコレステロールを合成・分解し、胆汁を通じてコレステロールを体外へ排出する中核となる臓器です。肝が「疏泄」機能を適切に果たせず気の循環が滞って「湿痰」が溜まるという『東医宝鑑』の説明は、現代医学における肝の代謝機能異常によってコレステロール値が高くなり脂肪肝が生じる過程と正確に重なり合っています。特に現代人の欧米化された食習慣と座りがちな生活は肝に過度な負担を与えて脂肪の蓄積を促進し、これが肝のコレステロール代謝能力をさらに低下させるという悪循環につながることがあります。 肝機能低下によってLDLコレステロール値が高くなると、このコレステロールは血管内皮細胞を傷つけ、炎症反応を引き起こします。まるで粘り気のある老廃物が道路にこびりついて道路を傷めてしまうかのようにです。このように損傷した血管内皮細胞の内部にLDLコレステロールが浸透し、私たちの体の免疫細胞がこれを異物と認識して攻撃することで、炎症と酸化ストレスが加速します。最終的に血管壁にはコレステロールと炎症細胞が混ざり合った「アテローム（プラーク）」が形成され、この硬化病変が次第に大きくなるにつれて血管が狭く硬くなる「動脈硬化症」が進行していきます。これは心筋梗塞や脳卒中など、致命的な心血管疾患の直接的な原因となります。 単にコレステロールの数値だけを見るのではなく、肝の健康状態と全般的な代謝機能を併せて確認しなければならない理由がここにあります。現代人はストレス、過労、不規則な食習慣、運動不足などによって肝に負担をかけている場合が多いです。まるで交通渋滞を引き起こす原因が過剰な交通量、信号システムの異常、道路工事など複合的であるのと同じです。肝が疲労して代謝機能が円滑にいかないと、コレステロールだけでなく中性脂肪の値も一緒に高くなり「脂質異常症」につながりやすくなります。ですから、コレステロール値が高いと言われたなら、単に薬だけに頼るのではなく、自分の肝が発するサインに耳を傾け、肝が円滑に疏通し代謝できるよう生活習慣を見直すことが本当に大切です。肝が健康であってこそ血液も澄み、体全体の循環も心地よくなるという事実をぜひ心に留めておいてください。