心臓が張り裂けそうに痛いのに病院では異常なし？「胸痛」に隠された理由

現代医学では、このような「心臓が張り裂けそうに痛いのに病院では異常がない」痛みを「非心臓性胸痛」と呼び、さまざまな原因を探っています。『東医宝鑑』で語られる「心が心臓を傷つける」という話は、現代医学の「心身相関」の概念と驚くほど似ています。私たちの脳と心は、自律神経系、内分泌系、免疫系を通じて絶え間なく体とコミュニケーションをとっています。 胸痛の主な原因の1つは、まさに「自律神経の乱れ」です。極度のストレスや不安感、パニック障害などは交感神経を過剰に活性化させます。交感神経が亢進すると心拍数が速くなり、血管が収縮し、胸の周りの筋肉が緊張します。このような筋肉の緊張は、胸壁の痛みや肋軟骨炎のような痛みを引き起こすことがあります。また、食道に痙攣を起こし、まるで心臓の痛みのように感じられる「食道痙攣」を誘発することもあります。胃食道逆流症も非心臓性胸痛のよくある原因であり、胸の焼けるような痛みや胸悶を引き起こします。これらすべてがストレスと密接に関連しています。 さらに、脳は苦痛を認識する仕方によって、身体症状をより強く感じさせることもあります。慢性的なストレスや不安は脳の疼痛調節回路を変化させ、実際には小さな刺激であっても胸痛をより強く感じさせてしまうことがあります。このような現象を「中枢感作」とも呼びます。心が不安になるとセロトニンやGABAなどの神経伝達物質のバランスが崩れ、ストレスホルモンであるコルチゾールが過剰に分泌され、私たちの体全体が過敏状態になります。胸痛は、脳が「休んで、もう限界だ」と送っている強力な警告かもしれません。ですから、単に「異常なし」という言葉に安堵するだけでなく、自分の心と体が本当に求めているものは何か、耳を傾けてみる必要があります。