私たちの体には、生命の炎のように燃え上がる「気」というエネルギーが存在します。この気が全身の隅々を巡り、内臓を動かし、思考を促し、外部の邪気から私たちを守っています。そして『東医宝鑑』では、この生命の気を司る極めて重要な臓器として、まさに「肺」を挙げています。肺は単なる呼吸器官ではなく、体内のあらゆる気を調節し管理する「気の司令塔」のような存在です。澄んだ空気があってこそすべての生命が健やかに息づくように、肺の機能が頑丈であってこそ体内の気の循環がスムーズになり、外部の病原菌やストレスといった「邪気」から身を守る「免疫の盾」としての役割を力強く果たせると考えました。
もし肺が弱まったり疲れ果てたりして本来の役割を果たせなくなると、どうなるでしょうか。あたかもエンジンの故障した自動車のように全身の活力が低下し、気力が湧かず何もしたくなくなってしまいます。息を吸うことさえ重労働に感じられ、わずかな動きでも疲れやすくなり、風邪などの細かな体調不良も頻繁に起こるようになります。「気が虚す」という言葉は、まさにこのような状態を指しています。ことあるごとにため息が漏れ、力が入らないため一言を長く話すことすら難しくなります。『東医宝鑑』では、このように肺の気が弱まった状態を「肺虚」と呼び、これこそが慢性疲労と免疫力低下の根本原因になると捉えました。体の気が根底から揺らいでいる状態といえます。そのため、単に休息を取るだけでは回復しない深い疲労は、肺気を補うことから始めなければならないと強調しています。肺が健康であってこそ全身に活力がみなぎり、強固な免疫力を保てるという理由がお分かりいただけたでしょうか。
