私たちの先祖は「大腸」を単なる消化器官ではなく、全身の気が滞りなく巡り、老廃物がきれいに排出される重要な「伝導之官」、すなわち「道を開き導く役所」と捉えていました。まるで都市の円滑な交通網のように、大腸が本来の機能を果たしてこそ、体内の循環が滞りなく行われると考えたのです。
しかし、この「道」が塞がったり循環が滞ったりするとどうなるでしょうか。『東医宝鑑』では便秘の原因をいくつか挙げて説明していますが、その代表的なものが「気」の鬱滞と「津液」の不足です。高速道路で車がひどく渋滞するように、体内の気の巡りが停滞すると大腸の蠕動運動が鈍くなり、便が先へ進めなくなります。強いストレスを受けたり不安や焦りの感情が積み重なったりすると、この気が滞って腸の動きを妨げることがあります。怒りやもやもやした気分を抱えると消化が悪くなるのと似ています。
もう一つの原因である「津液」は、体内のあらゆる水分を意味します。畑に十分な水を与えないと土がパサパサになるように、体内の津液が不足すると便が硬く乾燥し、いっそう排出されにくくなります。体に熱が多かったり過労によって津液が消耗したり、年齢とともに自然と津液が減少したりすると、こうした便秘が悪化することがあります。
このように『東医宝鑑』は、便秘を単に便が出ない現象としてのみ捉えるのではなく、全身の気と津液のバランス、さらには感情の状態まで考慮した総合的な観点からアプローチしました。単に便が出ないという問題ではなく、体内の「道」が塞がっているという警告サインなのです。
