体を蝕む「リーキーガット症候群」、知らず知らずのうちに患っていませんか？

『東医宝鑑』の知恵を、現代医学の視点から紐解いてみましょう。先ほど『東医宝鑑』において大腸は「伝導之官」であり、きれいな排出の重要性が強調されているとお話ししました。現代医学ではこれを「リーキーガット症候群」または「腸透過性亢進」という概念で説明できます。私たちの腸壁は頑丈な柵のように、細胞同士が「密着結合」という帯でしっかりと結ばれています。この密着結合は、食べ物の中の栄養分は通過させつつ、未消化の大きな分子や細菌、毒素は決して体内に入らせない重要な防護壁の役割を果たしています。 しかし、ストレス、抗生物質の過剰使用、欧米型の食事（精製炭水化物、加工食品）、慢性炎症、そして特定の薬剤など、さまざまな要因によってこの密着結合が緩んだり損傷したりすることがあります。まるで隙間のなかった柵に穴が開いてしまうような状態です。このように腸壁に隙間ができると、未消化の食物残渣や有害菌の毒素などが腸粘膜を突き破って血液中へ流れ込んでしまいます。体はこれらを「侵入者」と認識して非常事態を宣言します。その結果、免疫システムが過剰に活性化し、全身に慢性炎症反応を引き起こしてしまうのです。 この慢性炎症は、単にお腹が痛むだけでは終わりません。全身を巡りながら多彩な症状を引き起こします。脳へ行けば「ブレインフォグ」や抑うつ感を、皮膚へ行けば湿疹やアトピーなどの肌トラブルを、関節へ行けば原因不明の痛みを引き起こすことがあります。また、体が絶えず「侵入者」と戦うためにエネルギーを消耗し、慢性疲労に悩まされることにもなります。さらには特定の食物に対するアレルギーや過敏反応が生じ、自己免疫疾患の発症にも影響を及ぼすと報告されています。大腸、ひいては私たちの「腸」全体の健康が、体の免疫力と全身の健康にいかに多大な影響を与えているか、ご理解いただけたでしょうか。