『東医宝鑑』でいう「虫」とは、私たちが一般的に考える寄生虫だけでなく、体内で問題を引き起こす目に見えない悪気、すなわち現代の細菌やウイルスのような病原体を含む非常に広い概念です。想像してみてください。私たちの体が平和な村であるところに、突然正体不明の招かれざる客たちが大挙して押し寄せ、村をめちゃくちゃに荒らしているのです。
『東医宝鑑』は、このような「虫」が主に「脾胃」、すなわち消化器系が弱まり、「気」と「血」の循環がスムーズでないときに侵入しやすいと考えました。分かりやすく言えば、私たちの体の防御壁が弱まり、内部環境が乱れているときに「虫」たちが暴れ回る機会を得るということです。特に湿気が多く暑い環境は「虫」が繁殖しやすい条件となり、これは現代の細菌が高温多湿な場所で急速に増殖することと通じる部分が多くあります。
突然の腹痛、激しい下痢、嘔吐、発熱といった症状は、「虫」たちが体内で引き起こす「大乱」の結果です。この招かれざる客たちが消化器官を攻撃し、それによって体の調和のとれた機能が崩れることで、非常事態を知らせるサインが現れるのです。まるで村で火災が起き、あちこちから苦痛のうめき声が聞こえるかのように、私たちの体の「正気」が「邪気」である「虫」と激しく戦うことで現れる激烈な反応といえます。結局、このしつこい「虫」たちは体のエネルギーを消耗させ、津液を枯渇させて私たちを脱力状態に追い込みます。『東医宝鑑』はこのような状況において、単に「虫」を除去するだけでなく、虚弱になった脾胃を丈夫にし、気血循環を回復させて再発を防ぐことを重視しました。実に温かく、知恵に満ちた処方ではないでしょうか。
