喉の渇きと頻尿、糖尿病の前兆サインを見逃さないでください

『東医宝鑑』でいう「消渇」は、現代医学における「糖尿病」という疾患と非常によく似た症状を示します。特に、「喉の渇きと頻尿」という症状は、糖尿病を疑うべき最も重要なサインの一つです。私たちの体の血液中にブドウ糖が過剰になる「高血糖」状態が持続するときに現れる現象です。通常、膵臓から分泌されるインスリンというホルモンが血液中のブドウ糖を細胞内へ取り込ませ、エネルギーとして利用できるように助けますが、このインスリンが本来の機能を果たせなくなったり（インスリン抵抗性）、十分に分泌されなくなったりしたとき（インスリン欠乏）、問題が始まります。 血液中のブドウ糖濃度が高くなると、体はこの過剰なブドウ糖をどうにかして排出しようと努めます。このとき最も早く働く臓器が腎臓です。腎臓は血液をろ過して老廃物を尿にし、必要な栄養分は再吸収するという重要な役割を担っています。しかし、血糖値が高すぎると腎臓がすべてのブドウ糖を再吸収しきれず、尿中にブドウ糖を排出するようになります。この際、ブドウ糖には水を引き寄せる性質があるため、尿へ排出されるブドウ糖と一緒に多量の水分も体外へ抜け出ていきます。これがまさに「多尿」、すなわち頻尿となり量も多くなる理由です。 このように体内の水分が失われ続けると体は脱水状態となり、これを補うために強い喉の渇きを覚えます。そのため絶えず水を求めるようになりますが、水を飲むほど再び尿として排出されるという悪循環が続くのです。これが「多飲」、すなわち極度の渇きです。ブドウ糖が細胞内に十分に入っていかないため、体はエネルギーが不足していると感じて絶えず食べ物を求めるようになりますが、これを「多食」と呼びます。このように「多尿、多飲、多食」が糖尿病の代表的な3大症状なのです。 これらの症状を、単に疲れているから、あるいは水を飲む習慣のせいだと見過ごしてはいけません。高血糖状態が長く続くと、腎臓だけでなく目、神経、心血管など全身にわたって深刻な合併症を引き起こす恐れがあるためです。初期には症状が軽微であったり、全く自覚症状がなかったりすることもあるため、いっそう細やかな注意が必要です。したがって、もし最近喉の渇きがひどくなり、トイレに行く回数が増えているなら、必ず医療機関を受診して血糖検査を受けることが重要です。