スマホばかり見ていると目がゴロゴロ！慢性ドライアイ、『東医宝鑑』はどう語る？

『東医宝鑑』で「肝血不足」に言及していることは、現代医学的な観点から見ると、目の周囲の微小血管循環不全、そして涙腺機能に関わる自律神経調節異常を示唆していると考えられます。肝は私たちの体の解毒作用や血液の貯蔵、そしてストレス反応の調節に深く関わっています。慢性的なストレスや睡眠不足はコルチゾールなどのストレスホルモンの分泌を増加させ、これが全身性炎症反応や血管収縮を誘発することがあります。 涙は大きく3つの層（脂質層、水層、粘液層）で構成された複合的な液体です。脂質層は涙の蒸発を防ぎ、水層は目を潤して栄養を供給し、粘液層は涙が眼表面に均一に広がるのを助けます。ドライアイは、これら3つの層のいずれか一つにでも問題が生じたときに発生することがあります。例えば、スマートフォンやパソコンの画面を長時間集中して見ていると、まばたきの回数が著しく減少します。平均して1分間に15〜20回まばたきをすべきところ、画面を見ているときは5回未満にまで減ることもあります。このようにまばたきが減ると、涙液層が眼表面に均一に行き渡らず、早く蒸発してしまいます。 また、現代人の食習慣や生活習慣も目の健康に影響を与えます。精製された炭水化物や糖分の多い食事は体内の炎症を誘発し、必須脂肪酸（オメガ3など）の摂取不足は涙液層の脂質層形成に必要な成分の不足につながることがあります。特に、まぶたにあるマイボーム腺から分泌される脂質は涙の蒸発を防ぐ中核成分ですが、マイボーム腺機能不全はドライアイの主要な原因の一つとして挙げられています。ストレスや睡眠不足、過度な電子機器の使用はマイボーム腺の炎症を悪化させ、脂質の分泌を妨げる可能性があります。 さらに、慢性的な疲労やストレスは自律神経のバランスを崩します。副交感神経は涙の分泌を促進して目の休息を助ける一方、交感神経は緊張状態で活性化されます。現代人の生活は交感神経が過剰に活性化されやすく、涙の分泌が減って乾燥を感じるようになります。「肝血不足」という『東医宝鑑』の表現は、血液循環を通じた栄養供給不足とともに、こうした神経学的、内分泌学的な不均衡を包括的に捉えた先人たちの深い洞察であると理解できます。結局のところ、目の乾燥は単に目だけの問題ではなく、私たちの体全体のバランスと密接につながっているという現代医学の結論とも一致しているのです。