コンタクトレンズなしでは過ごせないあなたへ。目の健康を損なう致命的な習慣5選

愛用しているコンタクトレンズですが、そのレンズが目に負担をかけているかもしれないという事実をご存じでしたか。レンズによる不快感は、単に涙が不足して生じる乾燥だけを意味するのではありません。私たちの目の表面には「涙液膜」という薄い保護層があり、この涙液膜は油層、水層、粘液層の3つの完璧な組み合わせで成り立っています。このバランスが崩れると涙は蒸発しやすくなり、目は外部刺激に対して脆弱になり、ゴロゴロ感、異物感、充血、ひどい場合は痛みまで感じるようになるのです。 特にレンズを長時間装用すると、角膜への酸素供給がスムーズに行われず「角膜低酸素症」が起こりやすくなります。角膜は目の最も外側にある透明な膜ですが、酸素が不足すると微小な損傷が生じ、炎症反応が引き起こされることがあります。ここに乾燥まで加わると角膜の保護機能が弱まり、わずかな刺激でも容易に傷ついたり細菌感染にさらされたりするリスクが高まります。雨が降った後の地面がぬかるんで脆くなるのと似ていると考えてみてください。 また、最近多くの方が見舞われる「マイボーム腺機能不全」もレンズの不快感の主因になり得ます。マイボーム腺はまぶたの内側にある皮脂腺ですが、ここから分泌される油分が涙液膜の最外層を覆い、涙の蒸発を防いでいます。ところが炎症や老廃物でマイボーム腺が詰まると油分の分泌が減って涙液膜が不安定になり、結果として慢性的なドライアイと炎症を引き起こす悪循環に陥るのです。レンズの装用は、こうしたマイボーム腺機能不全をさらに悪化させることがあります。神経学的には、慢性的な乾燥と炎症が角膜神経を損傷させ、涙の分泌を調節する神経系にも問題を引き起こす可能性があるため、レンズによる小さな不快感が次第に大きな痛みへとつながることもあるのです。単なる「レンズトラブル」として片付けるには、あまりにも複合的な問題が潜んでいます。