私たちの先祖は、体のあらゆる器官が有機的につながっていると考えていました。特に耳は、単に音を聞く器官にとどまらず、生命の根源的なエネルギーである「精気」を蓄えて司る腎臓と極めて密接に関連していると見なしていました。腎精が満ちて調和してこそ、耳が聡明に聞こえるのだと。東医宝鑑では、突然耳が聞こえなくなる「卒聾」の原因を多角的に捉えていますが、その中でも「風熱が上部に偏ったり、痰火が鬱結して発生する」と説明している部分が、現代の突発性難聴に通じています。
ここでいう「風熱」とは、単に外部から入り込む風や熱だけでなく、極度のストレスや過労、不規則な生活習慣によって体内に生じる「熱」や「炎症」のような気運を意味します。まるで激しい風が吹き荒れると木の枝が揺れるように、体内で急激な熱と炎症の気運が一気に湧き上がって耳へと向かう繊細な気血の循環を妨げ、耳内部の精密な機能を麻痺させてしまうのです。
もう一つの原因である「痰火鬱結」は、体内に蓄積した老廃物と異常な体液である痰飲が熱である火と結びついて粘り気のある塊となり鬱結して、気血の流れを塞いでしまう状態を指します。排水溝が詰まると水が逆流するように、耳の中の微小血管や神経経路が老廃物と炎症によって固く塞がれてしまう状況に類似していると捉えられます。これが血液循環障害や神経損傷につながり、突然の難聴を引き起こすと解釈できるのです。特に現代人の過度なストレスと偏った食習慣は、こうした痰火を蓄積させる主な原因にもなります。『東医宝鑑』は、このように突如として現れる症状が単なる耳だけの問題ではなく、体全体のバランスが崩れ、内部のエネルギーが危険に瀕しているという警告であることを温かく教えてくれています。
