私たちの体は小宇宙のようなものであり、生命を維持するのに欠かせない「津液」、すなわち体内のあらゆる水分と栄養物質がスムーズに流れ、循環しなければなりません。『東医宝鑑』では、この津液をまるで大地を流れる川のように大切なものと考えました。しかし、この川の水が不足するとどうなるでしょうか。体は喉の渇きを感じ始め、特に「口腔乾燥症」は、大地が干からびるように口の中の津液が不足しているという非常に強いサインと捉えられました。
韓医学において、口腔乾燥症は単なる喉の渇きではありません。私たちの体の五臓六腑の中でも、津液を司り調節する「脾胃」と「腎臓」の機能に問題が生じたときに主に現れると考えます。脾胃は消化を通じて飲食物から津液を作り出し、全身へ送り出す役割を担い、腎臓はこの津液を蓄え、補い、全身へと行き渡らせる役割を果たします。
もし過度なストレスを受けたり、疲労が蓄積して体の気力が消耗したりすると、沸騰してあふれる鍋のように体の中に「火」が生じやすくなります。この熱い火が上方へ燃え上がると、口の中の津液を蒸発させてしまうことがあります。また、加齢や慢性の消耗性疾患によって体の「陰液」が不足すると、相対的に「陽」の気である火が盛んになり、口が渇くこともあります。それはまるで泉が枯れて大地がひび割れるような状態です。このような場合、単に水を多く飲むだけでは不十分です。根本的に体内の津液を補い、熱くなった炎を冷ます知恵ある処方が必要だと『東医宝鑑』は伝えています。体が発する小さなサインに耳を傾けることこそが、健康への第一歩なのです。
