朝起きたら歯ぐきから血が？あなたの歯が揺れる本当の理由

患者の皆様、歯ぐきから血が出たり歯がしみたりするからといって、単に歯磨きを怠っているからだとは決して思わないでください。現代医学ではこれらの症状を「歯周炎」、すなわち歯ぐき周辺の組織に炎症が起きる疾患と診断します。初期は歯ぐきが腫れて出血する「歯肉炎」の状態ですが、これが進行すると歯を支える骨（歯槽骨）まで溶け、歯が揺れて最終的に抜け落ちてしまう深刻な疾患です。 『東医宝鑑』で腎気と歯の健康を結びつけていたように、現代医学でも全身の健康状態と歯周炎が非常に密接に関わっていると説明します。例えば、慢性ストレスは自律神経系に影響を及ぼして唾液分泌を減らし、口腔乾燥症を誘発します。唾液にはう蝕病原菌や歯周病菌を洗い流して中和する重要な役割がありますが、唾液が不足すると細菌増殖が活発になり、炎症が起きやすい環境が作られます。 また、現代人の持病である糖尿病は歯周炎の強力な危険因子です。血糖のコントロールが不良になると血液内の炎症物質が増加し、歯ぐきの組織が損傷を受けやすい状態になります。一度生じた歯周炎は、再び糖尿病を悪化させる悪循環をもたらすこともあります。さらに、心血管疾患や脳卒中、関節リウマチといった全身疾患とも深い関連があるという研究結果が継続して発表されています。歯ぐきの炎症物質が血管を通って全身に広がり、慢性炎症を引き起こすのです。 『東医宝鑑』で述べる「胃熱」も、現代医学的には腸の健康と口腔マイクロバイオームの不均衡として説明できます。加工食品や過剰な糖分摂取は腸内の有害菌を増やし、全身性炎症反応を引き起こすことがあり、この炎症は歯ぐきにも影響を及ぼします。口腔内の有益菌と有害菌のバランスが崩れると、歯周炎を引き起こす特定の細菌が過剰に増殖し、歯ぐきを攻撃するようになります。喫煙も歯ぐきの血管を収縮させて栄養供給を妨げ、免疫力を低下させて歯周炎を悪化させる主な原因です。このように歯周炎は、単なる口腔衛生の問題を超え、生活習慣、全身の健康、さらにはストレス管理まで総合的に見直すべき複合的な問題なのです。