お腹の調子がすぐれなくて受診しても、胃や腸には目立った異常がないと言われ、背中は背中で痛むため整形外科やリハビリテーション医学科を受診しても「筋肉痛」と片付けられてしまうことは珍しくありません。お腹も背中も痛むのに、すっきりとした答えが得られないもどかしさは本当によく分かります。
先人の知恵が詰まった『東医宝鑑』では、早くからこうした症状に対する洞察を示していました。単に背中だけの問題ではなく、「お腹」の問題から生じる場合があるという点です。『東医宝鑑』の「内景篇」には、「胃脘痛連背, 是寒痛也」という一節があります。ここで「胃脘」とはみぞおちや上腹部、すなわち胃腸の部位を指し、「連背」は背中まで痛みが連なることを意味します。胃が痛み、その痛みが背中にまで広がるのであれば、それは身体が冷えているために起こる痛みだという説明です。
この「寒邪」とは単に温度が低いことだけを指すのではなく、身体の機能が停滞し巡りが滞っている状態を含んでいます。胃腸の消化機能が弱まったり、ストレスなどで気の流れが滞ったりすると、古い水道管に汚れが溜まって水の流れを妨げるように、胃腸周辺の気血循環も滞ってしまいます。胃腸は身体の「かまど」のような存在であり、食べ物を消化して栄養分を吸収し、全身にエネルギーを供給する極めて重要な役割を担っています。このかまどにうまく火が灯らなければ、全体の気力が衰えて冷えが生じてしまいます。
このように滞った気や、胃腸内に溜まった痰や食積といった老廃物は、身体の「経絡」に沿って移動しながら痛みを引き起こします。胃腸周辺を通る経絡は背中の部位ともつながっているため、胃腸の問題が背中の痛みとして現れることがあるのです。特に胃と脾臓は人体における気血生成の根本となる臓腑であるため、これらの機能が低下すると全身の気力低下とともに、背中の重だるさ、張り、冷えといった症状が現れやすくなります。そのため『東医宝鑑』では、背中の痛みを訴えていても単に背中の筋肉だけの問題と捉えず、内臓、とりわけ胃腸の状態をあわせて観察し、バランスを整えることを重視しました。私たちの身体はこのように繊細につながり合い、互いにサインを送り合っているのです。
