『東医宝鑑』は、体のあらゆる痛みを単にその部位だけの問題とは捉えません。特に背中の痛みはそれ自体もつらいものですが、時には深部に隠れた臓腑の異常を知らせる非常に重要なサインにもなります。『東医宝鑑』「外形篇」の「背」の項目には、このような記述があります。「背中の痛みは、あるいは心臓の痛みが背中まで引き連れて現れることもある」と。まるで鏡を見るように、心臓の痛みが背中という窓を通して私たちに語りかけているのです。
私たちの体の心臓は、単に血液を送り出すポンプの役割を超え、生命活動の根源である「気」と「血」を主る極めて重要な臓腑です。『東医宝鑑』では心臓を「君主の官」と表現することもあります。この心臓に問題が生じる、すなわち君主が本来の役割を果たせなくなると、全身が混乱に陥ります。特に心気が塞がったり弱まったりすると、血液循環に異常が生じて胸に息苦しさを感じ、この気の流れの滞りが、まるで水路が詰まって堤防が決壊するように背中の痛みにまで波及していくと考えます。
胸の中央に重い石が置かれたように苦しく、息をすることさえつらい上に、背中まで凝るように痛む場合、私たちは単なる筋肉痛として片付けてしまいがちです。しかし『東医宝鑑』はこう語りかけます。心臓に何か「気が塞がって」循環が滞っているときに現れる症状である可能性がある、と。この場合の気の塞がりは、単にストレスによる息苦しさを超え、血液が正常に流れなくなることで生じる実際的な「鬱滞」を意味することがあります。心臓が十分に機能を発揮できなくなると、心臓周囲の経絡とその気が背中側へと伸びていき、痛みを引き起こすのです。特に背中の中央、脊椎の両脇に感じられる痛みは、心臓に関連する経絡の流れが滞ったときに現れることが少なくありません。私たちの体はこのようにつながり合っており、一箇所の問題が別の場所へサインを送る賢いシステムを持っています。ですから、背中が痛むからといって無条件に背中だけを見るのではなく、もしかすると私たちの「心の家」である心臓が助けを求めて叫んでいる声ではないかと耳を傾ける必要があります。この心臓の響きに正しく反応できなければ、さらに大きな病気を育てることになりかねないと、『東医宝鑑』は温かく警告しているのです。
