足のしびれから始まる死の影？突然息が詰まる「肺塞栓症」の警告サイン

『東医宝鑑』が説く「瘀血」や「気滞」の概念を現代医学の視点で見つめ直すと、驚くほど一致する部分が多くあります。特に「肺塞栓症」という疾患は、『東医宝鑑』の英知がいかに時代を超越しているかを示す代表的な例といえます。肺塞栓症は文字通り、肺動脈の一部または全部が血栓によって塞がれる重篤な疾患です。主に足の深部にある静脈にできた血栓が剥がれ落ち、血流に乗って心臓を経由し、肺動脈へと流れ込んで詰まることで発症します。高速道路に突然巨大なトラックが割り込み、大渋滞を引き起こすような状態です。 この血栓が肺への血流を遮断するため、肺組織に酸素が届かなくなり、心臓には大きな過負荷がかかります。これによって突然の胸痛、激しい呼吸困難、咳、めまい、ひどい場合には血の混ざった痰（喀血）まで現れることがあります。呼吸困難は安静時にも現れ、横になると悪化することが多いため、患者さんは夜通し眠れない苦痛を経験することもあります。肺塞栓症の深刻さは単なる不快感にとどまらず、適切な治療が行われないと死に至る点にあります。実際、肺塞栓症は突然死の主な原因の一つに挙げられています。 誰にでも起こり得る疾患なのでしょうか。いいえ、いくつかの危険因子が存在します。長時間のフライトや手術後のように長時間体を動かせない場合、妊娠や出産、経口避妊薬の服用、がん、特定の遺伝病などが代表的です。足の浮腫やしびれ、痛みといった深部静脈血栓症の症状が、肺塞栓症の前兆である可能性があることを心に留めておく必要があります。足にできた血栓が、いつでも肺へ移動し得るという警告信号だからです。 肺塞栓症が疑われる場合は、一刻の猶予もなく救急外来を受診しなければなりません。診断は胸部CT血管撮影、肺換気・血流スキャン、心エコー検査などによって行われ、血液検査も重要な手がかりとなります。治療では、抗凝固薬の投与によって血栓が大きくなったり新しく形成されたりするのを防ぎ、すでにできた血栓を溶かす血栓溶解療法が検討されることもあります。場合によっては、手術によって血栓を直接除去したり、フィルターを挿入して血栓が肺へ流れるのを防ぐ処置を行ったりします。 『東医宝鑑』で「瘀血」が万病の元であると警告されていたように、現代医学も「血栓」が生命線を脅かす深刻な存在であることを科学的に証明しています。単に血が固まる現象と軽視せず、体内の血液循環システムがいかに精緻で重要であるかを認識し、日頃から予防することが何よりも大切です。体は常に私たちにサインを送っています。その小さなサインを見逃さず、耳を傾けてあげてください。