骨が弱くなって生じる腰痛？骨粗鬆症性圧迫骨折にご用心

患者の皆さん、骨が弱くなって生じる腰痛を、単に年のせいだと片づけてはいけません。これは「骨粗鬆症性脊椎圧迫骨折」という疾患のサインである可能性があります。骨粗鬆症は骨の強度が弱くなり、骨折のリスクが高まる病気です。特に閉経後の女性やご高齢の男性に多く見られ、骨を作る細胞（骨芽細胞）よりも骨を壊す細胞（破骨細胞）の働きが盛んになることで、骨の中が空洞化してスカスカになる状態を指します。まるで蜂の巣のように穴のあいたスポンジのようになってしまうとイメージすると分かりやすいでしょう。 このように弱くなった骨、とりわけ椎骨は、わずかな衝撃でも簡単に折れてしまうことがあります。転倒したり重い物を持ち上げたりした時だけでなく、咳やくしゃみ、さらには体をひねるような軽い動作だけでも椎骨がつぶれる「圧迫骨折」が起こることがあります。初めは「少し腰を痛めたかな」と見過ごしやすい痛みから始まりますが、時間が経つにつれて痛みが強まり、背中や腰が曲がって身長が縮む変化まで現れます。ひどい場合には神経を圧迫し、足のしびれや麻痺症状を引き起こすこともあります。 骨粗鬆症性圧迫骨折を診断するためには、骨密度検査（DEXA）、X線、MRIなどが必要です。特にMRIは、骨折が起きた時期や神経圧迫の有無を確かめるためにとても役立ちます。治療は痛みの管理から始まり、骨を強くする薬物療法（ビスホスホネート、副甲状腺ホルモン製剤、デノスマブなど）、そして必要に応じてつぶれた椎骨に骨セメントを注入して安定させる施術（椎体形成術、バルーン椎体後弯形成術）を検討することもあります。しかし、何よりも大切なのは予防です。十分なカルシウムとビタミンDの摂取、無理のない範囲での継続的な荷重運動、そして転倒を防ぐための室内環境づくりまで、大切な骨を守る日々の心がけが欠かせません。『東医宝鑑』が腎臓の大切さを説いたように、現代医学でも全身の健康管理と骨の根本的な力を養うことが重要だと考えられています。皆様が丈夫な骨を保ち、すこやかで活力ある毎日を過ごされることを心より願っています。