私たちの体の脇腹を、韓医学では「脇」と呼びますが、『東医宝鑑』ではこの脇腹の痛みに注意深く目を向けるよう説かれています。特に「脇腹の痛みはすべて肝に属する」と強調しています。肝の気が鬱滞すると脇腹の痛みが生じると捉えているのです。
この「肝気鬱結」という言葉は少し難しく聞こえるかもしれませんが、実は私たちの生活にとても密接に関わっています。水が気持ちよく流れるべきところで、どこかの堤防が塞がれて水が滞り、腐敗していく様子を想像してみてください。私たちの体の気も同様です。肝は体内の「気」の巡りを調節する重要な役割を担っていますが、過度なストレスや抑圧された感情が肝に蓄積していくと、まるでダムが詰まったかのように気の流れが停滞してしまいます。
気がスムーズに流れず一か所に滞ると、そのエネルギーが熱に変わることもあり、息苦しさや重苦しさとして感じられることもあります。特に肝が司る脇腹のラインにこうした症状が現れやすいのです。消化不良のように感じられたり、何となく息苦しくてため息ばかりついてしまったり、ひどいときには針で刺されるような刺痛や重苦しい圧迫感まで覚えるようになります。
これらはすべて、肝臓が「少しつらいです、休ませてください」と訴えかける叫びのようなサインだと考えると理解しやすいでしょう。ストレスを受けても無理に我慢したり、怒りをうまく発散できずに胸の内に溜め込んだりしている現代人には、非常によく見られる症状です。『東医宝鑑』は、心と体が一つにつながっていること、そして感情的なストレスが体内の肝機能にどれほど大きな影響を及ぼすかを、すでに古くから明確に見抜いていたのです。
