私たちの体は、わずかな一筋の風にも敏感に反応する繊細な自然と同じです。『東医宝鑑』では、咳をするときに脇腹が激しく引きつって痛む症状を「支満」と説明しました。「支満」という名称は少し難しく感じられるかもしれませんが、分かりやすく言えば「支える部位が満ちふさがり、詰まって苦しい状態」を意味します。私たちの脇腹、すなわち「脇」の部位は、単なる肉と骨の組み合わせではありません。肺を包む重要な空間であり、肝と胆嚢の気が活発に行き来する道でもあります。
冷たい風の気、すなわち「傷風」が体に侵入して肺と隣接する脇腹の部位に居座ると、私たちの体の大切な気である「気」の流れが滞ってしまいます。まるで清らかな小川に木の枝が引っかかって水の流れを妨げるようにです。気がうまく巡らずに滞ると、痛みという警告信号を送るようになりますが、特に咳や深呼吸をするときのように胸や脇腹が動くとき、その滞りがより強く感じられ、引き裂かれるような痛みを引き起こすのです。体内に寒気がたまると熱が出て、呼吸まで苦しくなるのは、私たちの体が外部の侵入に立ち向かって戦っている証拠です。
『東医宝鑑』は、このような支満を単なる風邪の後遺症として捉えず、体内の気の流れと内部臓器である肺、肝、胆の調和が崩れた状態として理解しました。寒気が滞って炎症反応を引き起こし、これが胸膜周辺の気血循環を妨げて激しい痛みとして現れると考えたのです。先人たちは、このように体の小さな変化にも耳を傾けて根本的な原因を見つけ出し、バランスを取り戻そうと努めました。痛む脇腹は体が送る大切なサインですので、見過ごさずに温かくいたわってあげることが大切です。
