鏡を見るたびに「どうして私の肌はこうなのだろう」と思うことは多くありませんか。鼻先はテカテカしてあぶらとり紙が手放せないのに、頬や口元は乾燥してひび割れそうになり、夜にオイルをたっぷり塗って寝ても朝にはまたつっぱる、この厄介な「インナードライ」肌。診療室でも本当によく耳にするお悩みのひとつです。
『東医宝鑑』では、このように表面がテカテカして内側がつっぱる現象を、「津液」の不足と深い関わりがあるものと捉えています。ここでいう「津液」とは、私たちの身体のあらゆる液体成分の総称です。単なる水分ではなく、皮膚や毛髪、粘膜を潤し、関節を滑らかにする栄養に満ちた体液です。大地を豊かにする川の水のように、全身を潤して艶やかに整えてくれる生命の水と考えていただくと分かりやすいでしょう。
しかし、この大切な「津液」が不足するとどうなるでしょうか。身体は渇きを覚えます。皮膚細胞のひとつひとつが喉の渇きを訴えている状態です。この渇きを補おうとして、身体は予期せぬことに皮膚表面へ皮脂を過剰に分泌し始めます。川の水が干上がってひび割れた大地の上に、応急処置として油を塗り重ねるようなものです。これこそが、表面はテカテカと油っぽく見えながら、実際の肌の深部は相変わらずカラカラに乾いている「内部乾燥」現象なのです。
このような津液不足はどこから生じるのでしょうか。過度に辛い物や塩辛い刺激物、不規則な食事、過度なストレス、不十分な睡眠、コーヒーや酒といった利尿作用を促す習慣など、現代人の生活習慣が津液を消耗させる主な原因となっている場合が多いです。表面だけを取り繕う化粧品やあぶらとり紙では決して解決できない、身体の奥深くから始まる問題なのです。したがって、この「インナードライ」は単なる皮膚トラブルではなく、体内の津液のバランスが崩れたというSOSの合図だと捉える必要があります。皮膚が送る小さなシグナルに耳を傾けてこそ、真の潤いを取り戻すことができます。
