塗る化粧品よりも大切な肌の奥の「津液」

韓医学でいう「津液」の概念は、現代医学における皮膚の「皮膚水分バリア」機能、そして細胞の「水分含有量」および「代謝活性」と深く結びついています。皮膚の最外層である角質層は、セラミド、コレステロール、脂肪酸などからなる脂質層と天然保湿因子を含んでいます。この天然保湿因子こそが「津液」と同様に皮膚内の水分をつなぎ止める役割を果たしています。津液が不足しているということは、天然保湿因子の量が減ったり、細胞内の水分含有量が低下して皮膚バリアが弱まり、「経表皮水分蒸散量」が増加することを意味します。そのため、肌の奥の水分が急速に蒸発し、表面が乾燥してカサついて見えるのです。 さらに、津液と血は皮膚の弾力を左右するコラーゲンとエラスチンの生成および維持にも必須の役割を果たします。十分な水分と栄養分である血が供給されてこそ、線維芽細胞が健全にコラーゲンとエラスチンを合成できます。津液が枯渇するとコラーゲンとエラスチンの合成が阻害され、既存のタンパク質までもが容易に損傷を受け、皮膚の弾力が低下してしわが深くなる結果を招きます。まるで古びたスポンジのように弾力を失ってしまうのです。 また、現代人のストレスや不規則な生活習慣は自律神経系の不均衡を招き、血液循環を阻害して慢性炎症反応と酸化ストレスを引き起こします。こうした内部的な変化は津液を急速に消耗させ、皮膚細胞のDNA損傷まで引き起こして老化を加速させます。特にホルモン変化も皮膚の津液に大きな影響を与え、更年期の女性に皮膚乾燥症が悪化するのも、女性ホルモンの減少による津液枯渇と深い関わりがあります。腸の健康も皮膚に重要な影響を与え、腸内細菌叢の乱れは炎症性サイトカインを増加させて皮膚バリアを弱め、津液消耗を促進することがあります。結局のところ、外から塗るだけでは限界があるのです。皮膚は私たちの体の内部状態を映し出す鏡であるということがお分かりいただけると思います。