『東医宝鑑』では、私たちの体を支える最も根本的な要素の一つとして「肉」、すなわち体の肉や筋肉を重要視していました。先述の一節のように、「人は肉をもって体を成すので、体が盛んなら気力は強く、体が衰えれば気力は弱まる」と述べています。ここで言う「肉」は、単なる肉づきを超えて、体全体の健康状態と活力を反映する指標なのです。
韓医学では、特に消化器官の要である脾胃が「肉」を司ると考えます。脾胃が丈夫であってこそ、摂取した食べ物がしっかり消化・吸収されて体の肉と筋肉を作り、これらが十分に満たされてこそ五臓六腑に必要な気力と血液を供給できると考えるためです。まるで丈夫な根から健康な木が育つように、脾胃が弱まると、いくら良い食べ物を摂っても体に吸収されず、肉がやせて筋肉が衰え、全身の気力まで衰弱してしまうのです。
年齢を重ねるにつれて自然とやせて気力がないと感じる方も多いでしょう。しかし、これは単なる老化現象として片付けるべきではなく、私たちの体の「肉」という柱が揺らいでいる危険信号かもしれません。『東医宝鑑』は、このような変化が単なる外見の問題ではなく、五臓六腑の機能低下と全身の気力の衰退を意味すると警告しています。体の外見である「肉」が健康であってこそ、内部の気力も丈夫に維持できるのです。肉が不足しているということは、単なる体重減少ではなく、体が自らを守る力、すなわち免疫力や回復力が低下しているという意味にも解釈できます。脾胃の機能が低下すると体内に老廃物が溜まりやすくなり、重要な栄養分を適切に供給できずに筋肉がやせ、気血循環が低下して慢性疲労と虚弱を感じるようになるのです。
