私たちの体の脈は、まるで川の水のように絶え間なく流れなければなりません。しかし、ある日突然、川が蛇行する場所ごとに小石が積み重なり、水流が強まってピンと緊張したらどうなるでしょうか。『東医宝鑑』では、このように「弓の弦のように張り詰めて力強く感じられる脈」を「弦脈」と呼びました。この弦脈は主に「肝」の気と深い関わりがあると考えられていました。肝は私たちの体の気を通じさせて調整する非常に重要な役割を担っていますが、ストレスや過労によって肝気が凝り固まり肝気鬱結となると、まるでダムが詰まったかのように気がスムーズに流れなくなってしまうのです。
このような状況になると、私たちの体は夜も安らかに休むことができず、緊張状態を維持することになります。まるで眠っている間も固く引き絞られた弓の弦のように、脈が張り詰めた状態が続くのです。『東医宝鑑』の先人たちは、心臓の動悸や眠れない夜、頭痛や肩の凝りといった症状を、こうした肝気鬱結と緊張した脈で説明しました。特に夜に安らかに休むべき肝が鬱滞して寝つけなかったり、深い眠りを妨げられたりすることは、全身の循環と休息に深刻な妨げとなることを意味します。現代の睡眠時無呼吸症候群のように、一晩中体がストレスを受けて緊張する状況は、先人たちが見ていた弓の弦のような脈と非常によく似ています。この状態が長引くと血液循環が滞り、心臓に負担を与えて後にはより大きな病気につながる可能性があると警告されていました。ですから、単に「疲れている」という一言で片づけるのではなく、自分の体が「どうか休ませてほしい」と発している切実なサインだと受け止める必要があります。
