夜ごとに手がしびれて眠れない方へ。手根管症候群のセルフチェック法

それでは、現代医学ではこの手首のしびれや痛みをどのように説明するのか、もう少し詳しくお話ししますね。私たちが一般に「手根管症候群」と呼ぶ疾患は、手首の前側にある「手根管」という狭い通路がさまざまな原因によって圧迫を受け、内部を通る「正中神経」が圧迫されて生じる神経絞扼症候群です。手根管の中には、指を動かす9本の腱とともに重要な正中神経が走行しています。 狭いトンネルの中に車が多すぎて交通渋滞が起きるように、手根管内の空間が狭くなったり炎症や浮腫などによって圧力が上がると、スムーズに通るべき正中神経が強く圧迫されます。この正中神経は、親指、人差し指、中指、そして薬指の半分の感覚を担い、親指の一部の筋肉の運動機能も調節しています。そのため、この神経が圧迫されるとこれらの部位がピリピリとしびれ、熱感を覚えたり感覚が鈍くなったり、進行すると親指に力が入らなくなる症状まで現れます。物をつかんで落としてしまったり、ボタンを留めるような細かい動作が難しくなることもあります。 特に夜間に症状が悪化することにはいくつかの理由があります。日中の活動で腕や手首に溜まった体液が、夜に横になった際、重力の影響で腕や手首の部位に集まり浮腫が強まることがあります。また、睡眠中に無意識のうちに手首を曲げたりひねったりする不自然な姿勢を長く続けることで、手根管内の圧力がさらに高まることも少なくありません。『東医宝鑑』で述べる「陰虚による気血鬱結」は、現代医学的には血流低下および神経圧迫による炎症反応と浮腫として説明できる部分です。 この疾患は特定の年齢層や職業で多く見られ、繰り返し手首を使用したり無理な姿勢をとる主婦、パソコン作業の多い方、美容師、調理師などに頻発します。また、妊娠や甲状腺機能異常、糖尿病のように体液の変化や神経障害を誘発する全身性疾患がある場合にも発症リスクが高まります。ですから単に「少し手首が痛むだけ」と見過ごさず、体が発するサインに耳を傾けてください。初期段階であれば、簡単な治療や生活習慣の改善だけでも十分に回復が期待できます。