私たちの体の根幹であり、第二の心臓とも呼ばれる足。一日中私たちの体重を支え、絶え間なく動き続ける足が苦しんでいるとすれば、決して軽視できることではありません。『東医宝鑑』では、足の痛みを単なる足だけの問題とは捉えず、体全体のバランスが崩れたサインとして受け止めていました。
原典では、足の痛みを「風、寒、湿、熱」という四つの気によるものか、あるいは「転倒して筋肉と血脈を傷め、瘀血が滞った」ためであると説明しています。一見すると現代の靴とは無関係に思えますが、深く見つめ直すと、私たちの足を締め付けるハイヒールと非常に密接な関係があるのです。
まず「風」は、あたかも風のようにあちこちを移動しながら現れる痛みを意味します。ハイヒールの狭い靴幅は足の指や神経を圧迫し、ピリピリとしびれるような神経痛を引き起こしますが、これはまるで風が吹き荒れるように痛みの現れ方が変わる「風」の特徴とよく似ています。
「寒」は、寒気による痛みとしびれです。かかとの高い靴は足に不均衡な圧力をかけ、血行を妨げて足を冷たくしてしまうことがあります。足が冷えると血液や気の巡りが滞り、鈍痛や冷えによる痛みが生じやすくなります。
「湿」は粘り気のある重い気であり、体がむくんで重だるくなる痛みを指します。ハイヒールを長く履いていると足の特定部位に圧力が集中して浮腫が生じやすく、これによって足が重くパンパンに腫れ上がるような感覚を覚えます。これがまさに「湿」による痛みの現れといえます。
最後に「熱」は、炎症反応に関連する熱感を伴う痛みです。きつい靴との摩擦は小水疱やたこを作り、足の指の変形による関節の炎症を引き起こしますが、これらの症状は熱を持って赤くなる「熱」の典型的な姿そのものです。
また、「転倒して筋肉と血脈を傷め、瘀血が滞った」ということは、大きな外傷だけでなく、ハイヒールのように足へ持続的に負担をかける靴によって生じる微細な損傷、すなわち微小外傷や慢性的なストレスをも意味します。繰り返される刺激は筋肉や靭帯に炎症を起こし、瘀血を生み出して慢性的な痛みの原因となるのです。
『東医宝鑑』は、足を単に歩行するための器官としてではなく、五臓六腑の経絡が始まり終わる重要な部位と見なしました。足が健やかであってこそ全身の気血循環が円滑になり、内臓も安らかでいられるのです。素敵な靴を諦めなさいというわけではありません。ただ、自分の足が発するサインに耳を傾け、心地よさの中に美しさを見出す知恵が必要であると、『東医宝鑑』は温かく教えてくれています。自分の足を大切にすることが、自分自身を慈しむ第一歩であることを忘れないでください。
