突然の激しい脇腹痛？「尿路結石」があなたを狙っています

その通り、『東医宝鑑』で言う「石淋」こそが、現代医学の「尿路結石」です。腎臓、尿管、膀胱、尿道など尿が通る道に石（結石）ができ、多様な症状を引き起こす疾患です。この石は主にシュウ酸カルシウム、リン酸カルシウム、尿酸、ストルバイト、シスチンなど様々な物質が結晶化して形成されます。尿路結石はなぜ生じるのでしょうか。最も大きな原因の一つは「水分摂取不足」です。水を飲む量が少ないと尿が濃縮されて結石を作る物質の濃度が高まり、これらが容易に固まって石になります。澄んだ水が不足すると泥水がより固まりやすくなるのと同じです。その他にも、塩分の多い食習慣、タンパク質の過剰摂取、シュウ酸を多く含む食品（ホウレンソウ、チョコレート、ナッツ類など）の摂取、肥満、家族歴、特定の疾患（副甲状腺機能亢進症、痛風など）が原因になり得ます。症状は結石の大きさと位置によって様々に現れますが、最も特徴的なものは激しい脇腹痛です。結石が尿の流れを妨げると腎臓に圧力がかかり、激痛（腎疝痛）が発生しますが、実際に経験してみないと想像しがたいほどの苦痛です。血の混じった尿（血尿）、悪心、嘔吐、排尿痛、頻尿などの症状も伴うことがあります。診断は主に検尿や腹部X線検査、超音波、腹部CT検査などを通じて行われます。特にCTは結石の正確な位置と大きさを把握するのに最も有用です。治療は結石の大きさと症状によって異なり、小さな結石は十分な水分摂取と薬物療法で自然排出を促します。しかし結石が非常に大きかったり、自然排出が難しく痛みが激しいときは、体外衝撃波結石破砕術（ESWL）で結石を砕くか、尿管鏡検査を用いて直接除去する手術的治療を考慮することがあります。大切なお体のために、尿路結石は予防が本当に重要です。今日からでも、体内の小川を清らかに管理していきましょう。