私だけ風邪をひく？毎朝感じるゾクゾク感、免疫力低下のサイン

その通りです。『東医宝鑑』の「正気」と「邪気」の概念は、現代医学の「免疫系」と「病原体」の概念と驚くほど通じ合っています。私たちの体の免疫系は、外部から侵入する細菌、ウイルス、真菌など多様な病原体から私たちを守る精巧な防御システムです。では、なぜ自分だけ特に免疫力が弱いと感じるのでしょうか。 現代の神経内科と内分泌学は、この問いに対して明確な答えを提示しています。まさに「ストレス」と「ホルモンバランスの乱れ」です。慢性ストレスは脳の視床下部-下垂体-副腎軸を継続的に活性化させ、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を増やします。コルチゾールは初期には炎症反応を抑制し免疫機能を調節する役割を果たしますが、その分泌が長期間持続すると、かえって免疫細胞の機能を低下させます。特にT細胞やB細胞のようなリンパ球の活性度を落とし、ナチュラルキラー細胞の活動性を弱めることで、私たちの体がウイルスに感染したり、がん細胞を除去したりする能力を著しく低下させることがあります。 また、腸の健康も免疫力に多大な影響を及ぼします。私たちの体の免疫細胞の約70%が腸に分布しているという事実をご存じでしたか。腸内微生物生態系、すなわちマイクロバイオームの乱れは腸管透過性を高め（リーキーガット症候群）、毒素や炎症誘発物質を血液中へと流入させます。これは全身性慢性炎症を誘発し、免疫系を過剰に活性化させたり、逆に疲弊させたりすることがあります。これは風邪だけでなく、アレルギーや自己免疫疾患など多様な免疫関連疾患の原因にもなります。 十分でない睡眠も免疫力低下の主な原因です。眠っている間、私たちの体は免疫システムを再整備し、炎症反応を調節するサイトカインというタンパク質を生成します。睡眠不足はこのようなサイトカインの生成を妨げ、免疫細胞の活性度を落として感染に弱くしてしまいます。最後に、食習慣も見逃せません。加工食品、砂糖、精製炭水化物中心の食事は腸内善玉菌を減少させて炎症を誘発し、ビタミンやミネラルのような必須栄養素の不足につながり、免疫細胞の正常な機能を妨げることがあります。『東医宝鑑』の知恵のように、私たちの体の「防御力」は外部の要因だけでなく、内部の調和のとれたバランスから始まるということを、現代医学も改めて強調しているのです。