私たちの体の中心である肝臓。『東医宝鑑』では、この肝臓を私たちの体の「気」が滞りなく流れるように疎通し調整する臓器だと考えました。まるで川の水がゆったりと流れてこそ生命が維持されるように、私たちの体の気血も肝臓の調整のもとで循環してこそ健康な生活を送ることができるということです。しかし、問題が生じる場合があります。特に生まれ持った体質によって特定の問題がより起こりやすくなることもありますが、今日は私たちの身近に最も多い「太陰人」の体質についてお話ししようと思います。
東医宝鑑「雑病編」の「痰飲門」にはこのような一節があります。「凡人肥盛者, 多痰濕。」すなわち、概して肉付きがよく体が肥満している人は「痰飲」と「湿気」が多くたまるという意味です。
ここでいう「痰飲」とは、単に痰にとどまらず、体の中で正常に循環できず停滞した濁って粘り気のある老廃物を総称する概念です。まるで川の水にゴミがたまり泥が沈殿して水の流れを妨げるように、この痰飲と湿気が私たちの体の気血循環を妨げ、特に肝臓の機能を圧迫することになるのです。
太陰人は本来、肝臓の機能は比較的強いものの、肺と脾臓の機能が相対的に弱いため、老廃物を排出し水分を調節する能力が落ちる傾向があります。そのため、油っこい食べ物や甘い間食を好んでいると、容易に湿痰がたまって肝臓を重くしてしまいます。このような湿痰は肝臓の疎通機能を低下させて疲労感を増幅させ、なんとなく体がむくんで重い感じをもたらし、ひどいと脇腹が重苦しくなったり消化不良まで引き起こすことがあります。まるで澄んでいるべき肝臓が濁った泥水のようになってしまう状態といえます。『東医宝鑑』はこのようにたまった「湿痰」が結果として多様な疾病の原因になると警告しています。私たちの肝臓が澄んで健康に本来の機能を果たせるよう、この湿痰を適切に管理することが太陰人の肝臓の健康における核心なのです。
