肌に良いとされるナイアシン、肝臓には毒？過剰摂取の裏切り

患者の皆さん、ナイアシンはビタミンB3の一種で、コレステロール値を改善し、皮膚の健康やエネルギー代謝に良い影響を与えると知られ、多くの方が「美肌ビタミン」「血管ビタミン」と呼んで好んで摂取されています。しかし、このナイアシンも過剰になれば毒になり得るという事実は、現代医学的にも明確に説明されています。『東医宝鑑』が薬材の「気味」や「温涼」を強調したように、現代医学は特定の栄養成分が体内でどのような化学的経路を経て代謝され、またどのような濃度で副作用を引き起こすのかを極めて精緻に明らかにしています。 ナイアシンは肝臓で代謝される過程で、「ナイアシンフラッシュ」という一般的な副作用を起こすことがあります。顔が赤くなり火照る症状ですが、これは一時的なものであり大きく心配する必要はありません。しかし問題は、それを超えて過剰摂取した際に現れる「ナイアシン肝毒性」です。私たちの肝臓は絶え間なく稼働する巨大な化学工場のようであり、ナイアシンのように特定の物質が過剰に入ってくると、すべての代謝経路が過負荷に陥ります。肝臓はナイアシンを解毒するために様々な酵素システムを動員しますが、高用量ではこれらの酵素が処理しきれないほど中間代謝産物が蓄積してしまいます。この代謝産物の一部は肝細胞に直接的な損傷を与えたり、活性酸素を過剰に生成して肝細胞の酸化ストレスを誘発したりします。これはまるで工場の機械に一度に多すぎる原料を投入し、機械が故障して煙を上げているような状態です。 特にナイアシンは、肝細胞のエネルギー産生を担うミトコンドリアの機能を阻害することがあります。ミトコンドリアは肝細胞が正常な機能を維持する上で必須の器官です。このミトコンドリアに問題が生じると、肝細胞はエネルギーを適切に作ることができず、最終的には損傷するか細胞死に至ります。このように損傷した肝細胞は体内で炎症反応を誘発し、この炎症が再び周囲の肝細胞を攻撃して肝損傷を悪化させるという悪循環を生む可能性があります。『東医宝鑑』で「偏勝の弊害」が警告されたように、現代医学もまた、ナイアシンが体内の代謝経路のバランスを崩し、肝臓という重要な臓腑に過度な負担をかけて、結果として毒として作用し得ることを警告しているのです。 既存の肝疾患がある方、飲酒の頻度が高い方、あるいは他の薬剤を服用中の方は、ナイアシン肝毒性のリスクがさらに高まる可能性があるため、十分な注意が必要です。普段にはなかった疲労感、悪心、尿の色が濃くなる、あるいは皮膚が黄色くなる黄疸、強い掻痒症、右上腹部痛が感じられる場合は、遅滞なく病院を受診してください。サプリメントも薬と同じです。安易に過用してはなりません。