『東医宝鑑』において腎臓は、単に老廃物をろ過する器官にとどまらず、体の根本であり生命の精髄を蓄える非常に重要な臓器とされています。地中深くに根を張る木のように、腎臓は生命力を司り、成長や発育、生殖、そして老化に至るまでの長い歩みに深く関わる場所です。特に腎臓は体内の「精」を蓄える場所であり、この「精」とは私たちが生きていくために必要なすべてのエネルギーと活力の源といえます。生まれつき親から受け継いだ先天的な精と、飲食物や日々の暮らしの中で補われる後天的な精がありますが、この大切な精は、澄みきった井戸水のように慈しみ、上手に守っていかなければなりません。
しかし、この精を過剰に消耗したり、あるいは外からのものを無理に詰め込んだりするとどうなるでしょうか。小さな器に水を注ぎすぎて溢れてしまうように、腎臓には大きな負荷がかかってしまいます。健康な体を作ろうとプロテインを欲張って飲みすぎてしまう方がいらっしゃいますが、『東医宝鑑』の視点から見ると、これは体が処理できる範囲を超えて無理に「外の気」を押し込んでいることと変わりません。腎臓は溢れる老廃物を処理するために酷使され、やがて大切な精をすり減らして疲れ果ててしまいます。疲れがなかなか取れなかったり、腰や膝が重だるく痛んだり、力が入らないと感じるのも、腎臓からのSOSサインかもしれません。根が揺らぐと木全体が弱まるように、腎臓が疲弊すると全身の調子にも影響が及びます。『東医宝鑑』は「過猶不及」、つまり過ぎたるは及ばざるがごとしという知恵を伝え、体の自然な巡りに逆らわない調和のとれた暮らしを大切にしています。
