『東医宝鑑』では、私たちの体を一つの小さな宇宙のように捉えていました。その中でも消化を司る中心的な器官を「脾胃」と呼んでいました。体の中にとても大切な台所が一つあると想像してみてください。それがまさに脾胃です。胃は食べ物が入ってきて一次的に消化される大きな鍋であり、脾はその鍋の下で温かい火を焚き、消化された栄養分を全身へと送り届ける役割を担っています。
しかし、この火が弱くなったり、鍋の中にあまりにも多くの食べ物が詰まったり、あるいは台所全体に悪い気（ストレスのようなものです）が充満して滞ってしまうとどうなるでしょうか。そうです。食べ物がうまく煮えず、消化もされずに鍋の中で傷んでしまったり、詰まったりしてしまうのです。『東医宝鑑』ではこのような状態を「食滞」や「気滞」と捉えました。特にストレスを受けると「肝気」が鬱滞し、この台所の火を揺さぶり、ひどいときには胃にまで影響を及ぼしてお腹の張り、悪心、さらには心窩部痛まで引き起こすと説明されています。
滞ってしまった気は上方へと逆流し、頻繁にげっぷが出たり、呑酸が上がってきたり、またあるときには吐き気ばかりがしてすっきりしない重苦しい状態を作り出したりもします。まるで道路で車が渋滞して身動きが取れないように、胃腸の中の気の流れが滞ることで生じる痛みや不快感だとご理解いただくと分かりやすいでしょう。体の気が円滑に巡るべきところ、どこかで詰まってしまっているのです。検査では目に見えませんが、体は確かに不調のサインを発しています。
