ストレスを感じると吐き気がする？胃からのSOSサイン

ストレスを受けると胃が痛くなったり吐き気がしたりする症状は、決して「気の持ちよう」だけで片付けられるものではなく、複雑な生理反応の結果です。現代医学はこれを「脳腸相関」という概念で説明し、脳と胃腸がどれほど緊密につながっているかを明らかにしました。 私たちの脳と胃腸は、迷走神経という高速道路を介して絶え間なく情報をやり取りしています。ストレスを受けると脳は視床下部-下垂体-副腎軸を活性化させ、コルチゾールなどのストレスホルモンを分泌します。これらのホルモンは胃腸運動性を変化させ、胃酸分泌を増加させ、胃粘膜の血流を減少させます。その結果、胃酸が過剰に分泌されて胸焼けや消化不良が生じ、胃腸の筋肉が痙攣を起こして腹痛や悪心、ひどい場合には嘔吐へとつながるのです。 さらに、腸には「第二の脳」と呼ばれるほど無数の神経細胞と神経伝達物質が存在します。幸福ホルモンとして知られるセロトニンの90％以上が腸で作られていることをご存じでしょうか。ストレスは腸内の神経伝達物質のバランスを崩して腸の蠕動運動に異常をもたらし、腸粘膜透過性を高めて炎症反応を引き起こすこともあります。また、腸内微生物生態系、すなわちマイクロバイオームにも悪影響を及ぼし、消化機能や免疫系全般に問題を生じさせることがあります。これらすべての過程が複合的に作用することで、私たちはストレスを感じた際に胃腸の症状を経験することになるのです。胃は単に食べ物を溜める袋ではなく、感情の変化を敏感に察知して反応する賢い器官なのです。