慢性胃炎の方必見！口にしているその食べ物が胃を痛めているかもしれません

『東医宝鑑』の知恵が全身の調和について説いてきたように、現代医学はそのバランスが崩れる過程を科学的な言葉で詳しく解き明かしています。胸焼けや悪心、消化不良を主徴とする「慢性胃炎」は、胃粘膜に持続的な炎症が生じる疾患であり、さまざまな要因によって胃粘膜の保護層が損なわれることから始まります。 代表的な原因としては、ヘリコバクター・ピロリ感染症、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の長期服用、アルコールや刺激の強い辛いもの・塩分の過剰摂取などが挙げられます。胃粘膜は通常、胃酸から自身を守る「胃粘膜バリア」という防御機構を備えていますが、過度な刺激が続くとこのバリアが破綻し、胃酸が胃壁に直接触れることで炎症や組織損傷が引き起こされます。 特に現代人のストレスは、胃腸機能に大きな影響を及ぼします。脳と腸は「腸脳軸」という神経学・内分泌学的なネットワークを介して密接に連携しており、ストレスを受けると視床下部-下垂体-副腎軸が活性化してコルチゾールなどのストレスホルモン分泌が増加します。これらのホルモンは迷走神経を介して胃腸運動性を変化させ、胃酸分泌を促し、胃粘膜の血流を低下させて胃壁の損傷を進行させることがあります。さらに、ストレスは炎症反応を促すサイトカインの分泌を刺激し、腸内細菌叢のバランスを乱して胃腸の炎症をいっそう助長します。 『東医宝鑑』が示す「痰飲」や「湿熱」は、現代医学の視点では、胃腸内に停滞した老廃物、慢性炎症反応、そして機能低下に伴う消化不良などを包含する概念として解釈できます。胃腸粘膜の炎症細胞から分泌されるヒスタミンやプロスタグランジンといった炎症メディエーターは、血管透過性を高めて浮腫を生じさせ、神経終末を刺激して胸焼けや痛みを引き起こします。このように胃腸は、免疫系、神経系、内分泌系が精緻に関わり合う器官です。胃に負担をかける要因を丁寧に取り除いていくことが、すこやかな胃を取り戻すための基本となります。