毎晩汗びっしょり、もしかして病気のサイン？盗汗に隠された意味

『東医宝鑑』でいう「陰虚」による盗汗を、現代医学ではどのように説明できるでしょうか。夜にかく汗は、単なる暑さのためだけではありません。これを「盗汗」と呼びますが、睡眠中に過剰に汗をかいてパジャマや寝具が濡れるほどであれば、体のさまざまなシステムに問題が生じているサインである可能性があります。 まず考えられるのは、自律神経系の不均衡です。私たちの体の体温調節は視床下部が担っており、交感神経と副交感神経からなる自律神経系の影響を受けています。ストレスや不安、睡眠不足などによって交感神経が過度に活性化すると、血管が拡張して汗腺の活動が高まり、盗汗につながることがあります。特に眠っている間に交感神経の活性度が高まると、まるで日中に緊張したときのように体がオーバーヒートする現象が現れることがあるのです。 ホルモンバランスの変化も重要な原因です。女性の場合、更年期や閉経移行期にはエストロゲン値が変動し、体温調節中枢が誤作動を起こして「ホットフラッシュ」とともに盗汗を伴うことがあります。男性もテストステロン値の変化によって似たような症状を経験することがあります。甲状腺機能亢進症のような内分泌疾患は、全身の新陳代謝を過剰に活性化させて体温を上げ、多量の汗をかかせることがあります。また、特定の薬剤の服用も盗汗の原因となることがあり、抗うつ薬、降圧薬、糖尿病薬などが代表的です。 さらに、睡眠時無呼吸症候群のような睡眠障害も原因になり得ます。呼吸がスムーズにいかないため、体が酸素を取り込もうと過剰に努力することになり、この過程で体温が上昇して汗をかくことになります。汗をかいた後に感じる悪寒は、急激に下がった体温を再び上げるために、体が血管を収縮させて筋肉を震わせる自然な防御反応です。 『東医宝鑑』でいう「陰虚」は、現代的に見ると自律神経系の慢性的な不均衡、ホルモン調節機能の低下、あるいは持続的なストレスによる身体エネルギー消耗の増加などと通じるものがあるといえます。夜に汗が異常に多く出るなら、単なる体質などとして片付けず、専門家に相談して正確な原因を把握することが大切です。