握手するのが怖い？「手足多汗症」とさよならしましょう

現代医学では、手足多汗症を主に「原発性局所多汗症」と診断します。これは特定の疾患がないにもかかわらず、手足や脇の下など特定の部位にのみ汗が過剰に分泌される現象を指します。 その原因の中で最も核心的なのが「交感神経」の過度な活性化です。私たちの体には自律神経系があり、体温調節、血圧、消化などの生命活動を無意識のうちに調節しています。この自律神経系は大きく交感神経と副交感神経に分かれます。交感神経は主に体を緊張させたり興奮させたりするときに活性化し、副交感神経は体を弛緩させたり安定させたりするときに活性化します。 手足多汗症の方は、ストレス、緊張、不安、さらには何の刺激がなくても交感神経が過敏に反応する傾向が見られます。この交感神経が活性化すると、「アセチルコリン」という神経伝達物質が過剰に分泌され、このアセチルコリンがエクリン汗腺を刺激して汗を勢いよく噴き出させるのです。まるで緊急事態でもないのに、体が絶えず「非常事態だ」と叫んで汗を出しているような状態です。 興味深いことに、こうした交感神経の過敏反応には遺伝的な要因も関連しているという研究結果があります。両親のどちらかに多汗症がある場合、子どもにも現れる確率が高いとされています。もちろん、環境的な要因や食習慣、心理的ストレスも交感神経を刺激する一因となります。 『東医宝鑑』で述べられている「湿熱」の概念は、現代医学の観点から見ると、単に熱と湿気だけを意味するのではなく、体内の全般的な代謝のアンバランスや炎症反応、そしてストレスによる神経系の過活性化状態を比喩的に表現したものではないかと私は解釈しています。体が過熱し、老廃物が蓄積したような不均衡な状態が最終的に交感神経の過敏反応を引き起こし、その結果として手足に湿った汗が流れることになるからです。今や科学的にもこのもやもやした悩みの理由を理解し、解決できるという希望を持てるのではないでしょうか。