糖尿病患者さんは注目！末梢神経の損傷による「異常発汗」の症状

『東医宝鑑』で語られる「臓腑の虚損と気血鬱滞」による特定部位の汗は、現代医学的には「糖尿病性神経障害」、その中でも特に「自律神経ニューロパチー」と密接に関連づけて考えることができます。糖尿病性神経障害は高血糖が持続した場合に神経を損傷して生じる糖尿病の代表的な合併症の一つですが、神経は全身に分布しているものの、特に足や脚の末梢神経に先に影響を及ぼすことが多いです。自律神経は汗腺の働き、心拍、消化など私たちが意識しなくても自然と調節される生体機能を担当していますが、この自律神経が損傷すると発汗の調節にも問題が生じます。主に現れる症状は大きく二つあります。一つ目は「発汗減少」です。神経損傷によって汗腺に向かう神経信号が弱まり、足や脚などの特定部位の発汗が減少することがあります。こうなると皮膚が乾燥してひび割れやすくなり、傷や感染に対して脆弱になる可能性があります。特に糖尿病患者さんは傷の回復も遅いため、小さな問題が大きな合併症へとつながる恐れがあり、より一層の注意が必要です。二つ目は「代償性発汗亢進」です。足や脚から汗が出にくくなると、体は体温調節のために他の部位、例えば顔、頭、上半身などから過剰に汗を流すようになります。そのため「自分はやけに上半身ばかりにひどく汗をかく」と感じる方もいらっしゃいます。このような異常発汗は単なる不快感にとどまらず、神経損傷がかなり進行していることを知らせる重要なサインです。つまり、糖尿病管理における赤信号という意味です。血糖のコントロールがうまくいかなかったり、糖尿病の罹患期間が長かったりするほど、こうした神経損傷が発生するリスクは高まります。このような症状がある場合は、必ず主治医に相談して正確な診断を受け、神経損傷の進行度を確認しなければなりません。自律神経ニューロパチーは初期に診断し、積極的に管理してこそ、より大きな合併症へとつながるのを防ぐことができます。決して放置しないでください。