私たちの体の消化器官は、単に食べ物を入れて出すだけの単純な通路ではありません。『東医宝鑑』では、ご飯ひと口、水ひと口までもエネルギーに変える極めて重要な「消化工場」であり「調整センター」として、脾胃、すなわち脾臓と胃腸を挙げています。特に脾臓は、飲食物から栄養分を取り出して体の隅々まで運び、不要な老廃物は排出する「運化」機能を担っています。しかし、食事が不規則になり、ストレスで心まで疲れ果ててしまうと、この大切な脾胃が疲れて力を失ってしまいます。
想像してみてください。脾胃が健康なときは、体にある食べ物を入れる「釜」が丈夫で、火も温かくしっかりと焚かれているため、食べ物がしっかり煮えてそのまま栄養分へと変わります。しかし脾胃機能が弱まるとこの釜が冷たくなり、十分に煮えていない食べ物が、まるで水っぽいおかゆのように流れ出てしまうのです。これを韓医学では「湿」が体内にたまると表現します。水分がきちんと乾かず、ジメジメとたまってしまった泥沼のような状態です。
食事をするたびにお腹が痛くなり下痢をするのは、脾胃が「もうこれ以上は耐えられない」とストライキを宣言しているようなものです。私たちの体が「入ってくる食べ物を処理する余力がないから、早く出してしまおう」と判断する非常事態なのです。単に腸が敏感だからではなく、脾胃が過負荷で疲れ果て、それによって体内に冷たい湿気が充満し、消化システム全体が揺らいでいるというサインです。下痢止めを飲んで症状だけを抑え込むのではなく、なぜ脾胃がこれほど疲れているのかに耳を傾ける必要があります。
