心臓検査で異常がないのになぜいつも胸が苦しいのか？「火」が原因！

現代医学は、『東医宝鑑』が説く「心火」の概念を、自律神経系の不均衡、ストレスホルモンの過剰分泌、脳腸相関の問題などによって説明しています。心臓検査で異常がないにもかかわらず胸が苦しく動悸がする症状を「非心臓性胸痛」と呼びますが、これは主に不安症、パニック障害、慢性ストレスといった精神的要因と深く関連しています。 人間はストレスを受けると、脳内で視床下部-下垂体-副腎軸が活性化し、コルチゾールやアドレナリンなどのストレスホルモンが過剰に分泌されます。これらのホルモンは心拍数を増加させ、血圧を上げ、血管を収縮させます。さらに交感神経を亢進させて身体を「闘争・逃走反応」の状態へと導きますが、この過程で心臓が過剰にドキドキしたり、胸の筋肉が硬直したりして、苦しさや胸痛を感じるようになります。全身が緊張したまま息を吸い込んでいるような状態が続いてしまうのです。 また、ストレスは脳と腸が密接につながっている「脳腸相関」にも影響を及ぼします。ストレスによって腸運動性や知覚に変化が生じると、食道痙攣や胃酸逆流といった消化器症状を伴い、胸痛へとつながることもあります。胸痛患者の多くに食道機能異常や胃食道逆流症が見られるのも、こうした理由からです。このほかにも、ストレスは痛覚閾値を下げてわずかな刺激でも強い痛みを感じさせたり、慢性炎症反応を誘発して全身の様々な部位に不快感をもたらしたりすることがあります。結局のところ、『東医宝鑑』の「火」という知恵は、現代医学でいうストレス反応と自律神経系の乱れが身体に及ぼす広範な影響を正確に見抜いていたものといえます。心の平穏がいかに身体の健康と密接に結びついているかを改めて実感させられます。