つい夜遅くに食べてしまうなら？「火」を食べ物で解消しようとする危険な習慣

私たちの体はストレスを受けると脳が非常事態を宣言し、視床下部-下垂体-副腎軸を通じて「コルチゾール」というストレスホルモンを分泌します。コルチゾールは短期的にはエネルギーを供給してストレスに対抗させますが、慢性的に分泌されると問題が生じます。コルチゾールは食欲を刺激し、特に高糖質・高脂質な食品への渇望を強める主な原因となります。なぜなら、こうした食品は脳の報酬系を一時的に活性化させ、「ドーパミン」という快楽物質を分泌させるからです。ストレスで疲れた脳は、このドーパミンの誘惑に容易に屈してしまいます。 夜間に特に食欲が暴走するのも、これと深い関係があります。夜になると体はメラトニンを分泌して睡眠を促し、満腹ホルモンであるレプチンが増加し、食欲刺激ホルモンであるグレリンは減少するはずです。しかし、ストレスや不規則な生活習慣によってこのホルモンバランスが崩れると、夜間もグレリンが高水準に保たれ、レプチン抵抗性が生じてお腹がいっぱいでも満腹感を得にくくなります。ここにコルチゾールまで加わると、深夜まで夜食を求めてしまう悪循環が繰り返されるのです。 単にお腹が空いて食べるのではなく、感情的な飢えを満たすために食べ物を求める「感情的摂食」はさらに危険です。特に甘い食べ物は血糖を急激に上げてセロトニンの分泌を刺激し、一時的な幸福感をもたらしますが、すぐに血糖値が急降下してより強い甘味を求めるようになる血糖値スパイクとインスリン抵抗性の罠にはまってしまいます。長期的には肥満、糖尿病、心血管疾患のリスクを高めるだけでなく、消化器系にも負担をかけて慢性胃腸障害や逆流性食道炎につながる恐れもあります。私たちの脳とホルモンシステムは感情の炎、すなわち「火」に非常に敏感に反応しているという事実を、ぜひ心に留めておいてください。