眠れない夜、耳元で鳴り続けるピーという音やセミの声に悩まされていませんか。神経が尖り、小さな音にも驚いて集中力まで散漫になる苦痛は、私もそばで見ていて胸が痛む思いでした。『東医宝鑑』では、このような耳鳴りを単に耳だけの問題とは捉えません。体全体の調和が崩れ、特に「虚労」という概念と深く結びついていると説明しています。
虚労とは、分かりやすく言えば「過度な消耗と不足」が繰り返され、体の精髄が底をついた状態を指します。長い間ひたすら前だけを見て走り続けてきたマラソンランナーの体のように、エネルギーが枯渇し、気血のバランスが崩れた状態なのです。現代人の生活もまさにそうではないでしょうか。休む間もなく押し寄せる仕事、人間関係のストレス、不規則な食生活まで、私たちの体は毎日過酷な試練を受けているようなものです。
『東医宝鑑』では、こうした虚労の症状の一つとして耳鳴りを挙げ、その根本原因を「腎虚」、すなわち腎臓の虚弱さにあると指摘しています。ここで言う腎臓とは、現代の腎機能だけでなく、体の生命エネルギーや精髄、そして骨や骨髄、脳機能までを司る極めて重要な臓器です。いわば体のバッテリーでありエンジンのような存在です。この腎精が不足すると、耳へと通じる気運が弱まり、耳鳴りが生じたり、場合によっては聴力が低下することもあると考えました。古い機械からきしむ音が鳴るように、体の核となるエネルギーが不足すると、耳を通して警告音が鳴り響くようなものです。特に睡眠不足で疲労し、ストレスの多い現代人の耳鳴りは、こうした腎気が枯渇したことを知らせる体からの切実なサインであると理解できます。
