突然の抜け毛、もしかして慢性疲労が原因の「脱毛」かも？

韓医学でいう「虚労」は、現代医学的には慢性ストレスとそれに伴う全身的な機能低下状態と解釈できます。激しいストレスは自律神経系を乱し、「闘争・逃走反応」を持続的に活性化させます。この過程でコルチゾールなどのストレスホルモンが過剰に分泌されますが、長期的なコルチゾールの増加は毛包の成長周期に直接的な影響を及ぼします。毛髪は成長期、退行期、休止期の3段階を経ますが、ストレスホルモンは成長期にあるはずの毛髪を強制的に休止期へと移行させたり、休止期毛が予想より早く脱落するように働きます。これを「休止期脱毛症」と呼び、重症の場合には全体の毛髪の30〜50％までが同時に抜けることがあります。こうした現象は円形脱毛症を誘発したり悪化させたりすることもあります。円形脱毛症は自己免疫疾患の一種であり、ストレスや免疫系の乱れが主な発症要因として指摘されています。また、慢性ストレスは頭皮の血流循環を阻害し、炎症反応を促進します。ストレスが続くと毛細血管が収縮し、頭皮への栄養分と酸素の供給がスムーズに行われなくなります。炎症は毛包周囲の微小環境を損傷させて毛髪の健全な成長を妨げ、細く弱々しい髪を作り出したり、脱落を加速させます。頭皮熱は、こうした炎症反応や自律神経の乱れによる血流の変化、あるいは男性ホルモンの代謝異常とも関連している可能性があります。結局のところ、髪が細くなり抜けるのは単なる頭皮の問題だけではなく、全身的なコンディションの悪化、ホルモンバランスの乱れ、栄養欠損など多様な要因が複合的に作用して現れる体の警告サインであることを理解することが大切です。体が発するシグナルを無視せずいたわることが、健やかな髪を取り戻す第一歩となります。