激しい嘔吐と下痢、「脱水」のほうが危険？応急処置法

現代医学的に見ると、『東医宝鑑』の霍乱は急性胃腸炎や細菌性食中毒と類似した症状と捉えることができます。嘔吐と下痢がひどいときに最も危険なのは、まさに「脱水」です。単に喉が渇く程度ではなく、体内の電解質バランスが崩れて腸管バリア機能障害が起き、思っているよりもはるかに深刻な問題を引き起こすことがあります。私たちの体は約70％が水分で構成されており、この水分の中にはナトリウム、カリウム、塩素といった重要な電解質が溶け込んでいます。 これらの電解質は細胞内外の浸透圧を調節し、神経伝達や筋収縮など生命維持に不可欠な役割を果たしています。ところが、嘔吐や下痢によって突然大量の水分と電解質が体外へ抜け出ると、私たちの体は非常事態に突入します。電解質不均衡はこむら返り・筋肉の痙攣、脱力感、ひどい場合には不整脈や意識変容まで招くことがあります。 特に腸の健康も非常事態となります。下痢が続くと腸粘膜が損傷し、私たちの体を守る腸管バリア機能が低下します。本来は有害菌や毒素が血液中へ侵入しないよう防いでくれますが、この腸管バリアが崩れると炎症反応が強まり、免疫力が低下しやすくなります。さらに、重度の脱水は循環血液量を減少させ、循環血液量減少性ショックを誘発することもあります。循環血液量が減ると心臓がより速く強く拍動して過負荷がかかり、腎臓機能まで低下することがあります。 このように脱水は、私たちの体のあらゆるシステムを脅かす静かな侵入者にほかなりません。そのため、単に水をたくさん飲むだけでなく、電解質まで補給することが極めて重要です。生半可な民間療法や誤った食事はかえって症状を悪化させることがありますので、必ず正しい方法で対処しなければなりません。