お腹の中で雷が鳴るように痛み、ひっきりなしにトイレへ駆け込むようなつらい経験をしたことはないでしょうか。夏場に特に悪化しやすいこの「霍乱」について、『東医宝鑑』では単なる腹痛にとどまらず、体のバランスが崩れた状態として捉えていました。
『東医宝鑑』では霍乱の原因を大きく2つ挙げています。ひとつ目は「飲食不節」です。冷たすぎるものを食べたり、火を通していない生ものを過度に好んだり、あるいは暴飲暴食をすることを指します。私たちの体の消化器官は温かい気によって食べ物を消化し栄養分を吸収しますが、突然寒気が入り込むとその機能が急激に低下してしまいます。まるで熱い部屋に冷水を浴びせるようなものです。
2つ目は「不潔なもの」を食べることでした。昔は現在のように衛生環境が整っていなかったため、傷んだ食べ物や清潔でない水を飲んで病気になることが多かったと考えられます。『東医宝鑑』では、これらが体内を守る前向きな気である「正気」を弱め、悪い気である「邪気」が侵入する通り道になると考えました。
私たちの体には自らを守る防衛力が備わっています。その役割を担うのがまさに「正気」であり、まるで頑丈な城壁のように外部からの侵入を防ぎます。しかし、不摂生な食習慣や不潔な食べ物によってこの城壁に穴を開けたり、城壁そのものを弱くしてしまったりするとどうなるでしょうか。当然ながら外部の悪い気が一斉に押し寄せ、体を苦しめることになります。食中毒や腸炎はまさにそのような状況です。
単にお腹を壊しただけだと考えがちですが、『東医宝鑑』はその背景に体の調和が乱れた状態があるというメッセージを伝えています。外部の汚染された環境にさらされるほど、体はより強固な「正気」を必要とします。そしてその「正気」を守る最も基本的な基礎こそが、清潔で節制された食習慣であることを温かく教えてくれています。体には自らを治癒する優れた能力がありますが、その力を発揮できるように私たちが支えてあげなければなりません。清潔な環境と良い食事がその始まりであることを忘れないでください。
