降圧薬を飲んで咳？ACE阻害薬の副作用、あなたも経験しているかもしれません

現代医学では、高血圧の治療に広く用いられる薬剤のうち、「ACE阻害薬（アンジオテンシン変換酵素阻害薬）」系統の薬が空咳を引き起こす可能性があると説明されています。これらの薬剤は、アンジオテンシン変換酵素（ACE）の働きを阻害することで血管を拡張させ、血圧を下げる役割を果たします。しかし、このACE酵素はアンジオテンシンIをアンジオテンシンIIへと変換させるだけでなく、ブラジキニンという物質を分解する役割も担っています。ACE阻害薬を服用すると、ブラジキニンが十分に分解されずに体内に蓄積してしまいます。このブラジキニンが気道粘膜にある特殊な受容体を刺激するため、気道に炎症反応がなくても刺激が加わり、空咳が誘発されるのです。ACE阻害薬を服用している患者さんの約5〜20%に咳が現れることがあり、特に女性の患者さんにより多く見られる傾向があります。この咳は通常、服用開始から数週間から数か月以内に発生し、特徴として夜昼問わず続く「空咳」で、喉のムズムズ感やイガイガ感を伴う場合が多く見られます。服薬を中止すれば、数日から数週間以内に咳が治まるのが一般的です。ただし、逆流性食道炎、喘息、慢性気管支炎など、咳を引き起こす他の疾患の可能性を除外するためにも、必ず主治医に相談して正確な診断を受けることが重要です。自己判断で服薬を中止したり変更したりすることは、血圧管理に大きな問題を引き起こす可能性があるため絶対に避けてください。主治医と相談して薬剤の変更を検討したり、咳を和らげるための別の方法を探したりするのが賢明なアプローチです。また、『東医宝鑑』で述べられている「乾燥」に対する現代的な解釈のように、体の全身的な免疫力や自律神経系のバランスが乱れている時に、こうした薬剤の副作用がより起こりやすく、重くなりやすいという点も覚えておいてください。