私たちの体の肺は「気」を司り、まるで国の宰相のように重要な役割を果たします。外の空気を取り入れ、体中に気を巡らせる重要な臓器です。しかし『東医宝鑑』では、咳について「肺が悪い気、すなわち『邪気』を受けて本来の機能を果たせないときに生じる」と説明しています。ここでいう邪気とは、単に風邪のウイルスだけを指すのではありません。風邪、寒邪、湿、燥、火といった外部環境の変化はもちろん、私たちの体内のアンバランスまでもがすべて肺に影響を与える邪気となり得ます。
考えてみてください。私たちが毎日働く職場の空間はいかがでしょうか。乾燥したヒーターの風、よどんだ空気、微小粒子状物質、さらには業務環境で発生する様々な化学物質や粉塵まで。これらこそがまさに『東医宝鑑』でいう「邪気」となって私たちの肺へと染み込むのです。肺がこのような外部の悪い気にさらされると、気を清らかにして巡らせる「宣発粛降」機能が弱まります。肺之門が閉じて空気の通り道が狭くなり、咳が噴き出るのです。
初めは単に喉がムズムズする空咳で始まるかもしれません。しかし、こうした邪気が慢性化すると肺気はますます弱まり、肺と密接な関係を持つ脾胃や腎臓にまで影響を及ぼすことがあります。「肺は脾胃の気を受け、腎気を蓄える」と考えられているからです。つまり、消化器が弱くなったり体の根本的なエネルギーが低下したりすると、咳がより悪化して長引く可能性があるということです。泥水が下へ流れるほど濁りを増すように、咳が長引くと肺の健康だけでなく全身の健康まで損なうことがあります。『東医宝鑑』はこのように肺気を観察し、周囲の臓器との関係を考慮して、私たちの体全体のバランスを取り戻すことを重視しました。
