私たちの体はとても神秘的で、言葉では表現しきれない不調もさまざまなサインとして送ってくれます。今回お話しするのは、まさに「お腹の中のしこり」についてです。『東医宝鑑』では、このように体内のどこかに不快に居座っている塊を大きく「積」と「聚」と呼びました。例えるなら、畑を耕しているときに地中に石が埋まって動かない状態が「積」であり、風に吹かれてあちこち転がる雑草のようなものが「聚」だと考えてみてください。
特に今回注目する「積」は、五臓六腑の中でも「臓」に当たる深い場所にしっかりと根付いた塊を意味します。一度できると簡単には動かず、まるで水たまりに水が滞って濁っていくように気血循環を妨げます。体内の血液や気運が流れず、一カ所に集まって長い間停滞しているときに生じやすいのですが、特に女性は下腹部にこうした「積」ができてお腹の脂肪のように見えたり、硬く触れたりすることが少なくありません。まるで冬の間ずっと凍りついていた土がしっかり解けず、地中に硬い氷の塊が残り続けているような状態です。
このような「積」が生じる大きな原因の一つが「寒湿」です。体が冷えて湿気が停滞することを意味し、下腹部がいつも冷たく手足も冷え、寒気が体内に染み込んで血行を妨げ、老廃物を蓄積させてしまうのです。まるで雨が降ったあとに水が溜まってじめじめと粘りつくぬかるみのように、体内もそのように停滞して固まってしまいます。『東医宝鑑』では、こうした「積」が単なる腹部の不快感だけでなく、月経不順、月経困難症、さらには不妊といった女性の健康問題とも深くつながっていると見ています。体が送ってくれる「警告のサイン」だと捉え、耳を傾ける必要があります。単なる「脂肪」だと軽く考えて見過ごしてしまうと、体はさらに大きな声で私たちに訴えかけることになるからです。
