いくら飲んでも喉が渇き、むくむ？ あなたの食習慣が問題かもしれません

『東医宝鑑』の知恵は、現代科学でも明確に説明できます。私たちが摂取する「塩味」の正体はナトリウムです。ナトリウムは体内で体液の浸透圧を調節し、神経伝達や筋収縮など生命維持に不可欠な重要なミネラルです。しかし、「過ぎたるは及ばざるがごとし」という言葉の通り、過剰に摂取すると私たちの体は非常事態に突入します。 塩辛いものを多く食べると、血液中のナトリウム濃度が異常に高くなります。体はこの不均衡を解消するために、血管外の細胞や組織から水分を引き寄せて循環血液量を増やそうとします。このとき、視床下部にある浸透圧受容体がこれを感知し、強力な渇きの信号を送ります。そのため、いくら水を飲んでも喉の渇きが解消されないように感じられるのです。すでに体内のナトリウム濃度が高いため、水を飲んでもその水分が細胞へ適切に吸収されず、血管内に留まったり間質液へと漏れ出したりすることでむくみが引き起こされます。 さらに、ナトリウムの過剰摂取は腎に直接的な負担をかけます。腎は血液中の過剰なナトリウムをろ過し、尿として排出する重要な役割を果たしていますが、摂取量が多すぎて腎の処理能力を超えてしまうと、腎は「レニン・アンジオテンシン・アルドステロン系」を活性化させたり、抗利尿ホルモンであるバソプレシンの分泌を促進したりします。これらのシステムは循環血液量を増やし、尿へのナトリウム排出を減らすことで、体内の水分とナトリウムを保持しようとします。その結果、血圧が上昇して心臓や血管にも負担がかかり、慢性的な浮腫とともに心血管疾患のリスクまで高まる恐れがあります。 単にむくむだけでなく、こうした体液不均衡は脳機能にも影響を与えることがあります。脳細胞もまた浸透圧の変化に敏感に反応するため、ひどい場合には頭痛、疲労感、集中力低下などを経験することもあります。私たちが何気なく楽しんでいる塩味が、これほど精巧な体のシステムを揺るがしているという事実は見過ごせません。体を労わる気持ちで、塩味との健康的な関係を再構築したいところです。