太ったのではなく浮腫んでいるなら？「これ」をチェックしてケアしましょう！

『東医宝鑑』の「湿」の概念は、現代医学でいう「リンパ循環障害」や「慢性炎症反応」と通じる部分が多くあります。特に肥満の方に現れる浮腫は単に水が溜まるだけでなく、脂肪組織そのものが炎症反応を引き起こし、浮腫を悪化させる複合的な様相を呈することが多くあります。 私たちの体の脂肪組織は、単にエネルギーを蓄える倉庫ではありません。近年の研究によると、脂肪組織は多様なホルモンと炎症性サイトカインを分泌する活発な内分泌器官であることが明らかになりました。特に過剰に蓄積された脂肪細胞、すなわち肥大化した脂肪細胞は「アディポカイン」という物質を過剰に分泌しますが、このアディポカインの一部は全身性慢性炎症反応を誘発し、血管透過性を高めることで組織の間質液を血管の外へ漏出させやすくします。このように漏れ出た水分は微小血管の周囲に溜まり、浮腫を引き起こすことになります。 さらに肥満は、リンパ系の機能低下とも密接に関連しています。リンパ系は体内の老廃物や過剰な組織液を回収して血液へと戻す重要な役割を担っていますが、肥満により脂肪組織が肥大化するとリンパ管を圧迫し、リンパ液の流れを妨げてしまいます。まるで蛇行する川の土手に土砂が積み重なり、水の流れを塞いでしまうのと同じ原理です。リンパ液が停滞すると老廃物と水分がさらに蓄積して浮腫が悪化し、これが再び脂肪組織の炎症を悪化させるという悪循環につながる可能性があります。 また、インスリン抵抗性も肥満性浮腫に大きな影響を及ぼすことがあります。肥満にはインスリン抵抗性が高頻度で伴いますが、高いインスリン値は腎臓でのナトリウムと水分再吸収を促進し、体内の水分量を増加させて浮腫を誘発することがあります。そのため、肥満の方では特に足が重く、朝に顔が浮腫んだり、指がこわばるように感じられたりすることが多いのです。これらすべては単に「脂肪」だけの問題ではなく、体内の複雑な代謝過程や炎症、そして循環の問題が絡み合って現れる現象です。これで浮腫が単なる美容の問題ではなく、体が発信している重要な健康のサインであることがお分かりいただけたかと思います。