昔の人々は、体を動かすことをとても大切にしていました。『東医宝鑑』ではむくむ現象、すなわち「浮腫」を説明する際、単に水がたまっているとは捉えず、体内の根本的な気の巡りと結びつけて考えていました。特に「脾」の役割を強調し、「すべての湿による浮腫は、みな脾に属する」という言葉があるほどでした。
ここでいう「脾」とは、単に西洋医学の脾臓だけを指すのではなく、私たちの体の消化吸収機能を統括し、摂取した飲食物や水分を全身の隅々まで送り届ける重要な運搬システムを意味します。まるで村の清らかな水路を管理する大切なポンプのように、澄んだ水がスムーズに流れるように道を開き、あふれたり滞ったりしないよう調節する役割を果たしているのです。
しかし、活動量が減り、長時間座っていたり横になってばかりいたりするとどうなるでしょうか。体内の「気」の循環が滞り始めます。気は生命エネルギーであり動きの原動力ですが、この気が滞ると、川の流れがダムに遮られたかのように水路の流れが遅くなり、やがて滞留して濁ってしまいます。脾がいくら水を巡らせようとしても、気力がなければポンプが力なくガタつくのと同じことです。
このように気の動きが鈍くなると、脾の運化機能が弱まり、体内の老廃物や水分が適切に循環できずに蓄積してしまいます。蓄積した水分は細胞と細胞の間にたまり、組織をむくませます。特に足や手のように重力の影響を大きく受ける部位や、普段動きの少ない部位に強く現れるのです。単に「疲れているから」で見過ごすには、体の大切な水路が詰まりつつあるという深刻なサインかもしれません。体は怠惰を許してくれないということを、『東医宝鑑』は古くから伝えています。
