私たちの体は、照りつける陽射しのような「陽気」と、静かで涼やかな月明かりのような「陰気」が調和よくバランスを保ちながら生きています。まるで昼と夜、活動と休息が適切に入れ替わるようにです。『東医宝鑑』では、よく眠ることを「夜の気である陰気が私たちの体を包み込んでくれる休息」と捉えていました。ところが更年期が訪れると、このバランスが揺らぎ始めます。
想像してみてください。真夏に涼しく水を湛えていた池が、徐々に干からびていく様子を。水（陰気）が減るため、陽射し（陽気）はそのままなのに池の底が熱くなり、水蒸気が立ちのぼるように体に熱がこもりますよね。『東医宝鑑』では、このように体の津液、すなわち「陰気」が不足することで相対的に「火気」が過度になる状態を「陰虚火動」と診断しました。まるで池の水が不足したことで底が熱を帯び、熱気が上へと立ちのぼるようなものです。
特に女性の体は、出産、育児、そして老化の過程を経て陰気を消耗することが多くあります。更年期はホルモンの変化とともに陰気が急激に減少する時期であるため、まるで地の底深くから湧き出ていた水脈が細くなり、枯渇していくように感じられることがあります。夜になって休むべき時間になっても体内の火の気が消えずに燃え盛るため、布団に入っても心は落ち着かず、動悸がして、寝汗をかきながら眠れない夜が続いてしまうのです。
『東医宝鑑』は、このような不眠の苦痛を単に眠れない症状として捉えるのではなく、体全体のバランスが崩れたサインとして受け止めました。そのため、単に眠らせるのではなく、水が干上がった池に再び水を満たすように、私たちの体の陰気を補い、過度な火気を治める治療を強調したのです。心の平安と体の調和を取り戻してこそ、初めて深い眠りにつくことができると説いています。これほど昔から私たちの体をこのように知恵深く理解していたとは、驚きではないでしょうか。
